Walt es un padre de familia de 50 años, profesor de química en un instituto de Albuquerque, Nuevo Mexico. Un día, Walt es diagnosticado con un cáncer de pulmón inoperable. Su única obsesión es pensar como puede reunir el dinero necesario para pagar la mantención de su familia y su futura hija, hasta que sean mayores de edad. Un día, su cuñado Hank le invita a acompañarle a una de sus redadas antidroga. En el proceso de la misma, descubre que el productor de metanfetamina al que quieren detener, es un antiguo alumno suyo, Jesse Pinkman. Walt se reunirá con Jesse, y le propondrá formar un equipo en el que Walt usará sus conocimientos químicos en producir una sustencia de alta calidad, y Jesse usará sus contactos para encargarse de la distribución. En un principio, hasta que consiguiera los 700.000 dólares que el calculaba que su familia necesitará en los próximos años.
